Au début, nous voulûmes faire simple et sauver un diner promis –et repoussé- depuis des mois en allant au Mill Korean Restaurant à deux pas de Columbia. Mais CK -comme les américains, j’ai renoncé à prononcer son prénom en entier et je m’en tiens aux initiales- ne voulut point. Cette adresse de pacotille pouvait satisfaire des appétits occidentaux peu regardants mais ne tromperait pas longtemps un coréen pur sucre. Il nous fallut prendre le métro pour le Sud, à la recherche d’authentique, du coté de K-town (Korean Town). Le restaurant n’a pas le charme crasseux de l’authentique mais plutôt l’allure d’une cuisine-témoin géante avec ses grands volumes et sa noire et lisse minéralité. A l’étage, nous nous asseyons près de la fenêtre avec une vue imprenable sur un tas de gravats en suspension au premier étage d’un échafaudage.
Dans mon assiette:
Plein de trucs comestibles coréens commandés en coréen par CK
Des petits plats encerclent le barbecue avant que la viande n’arrive. Je picore. Je ne sais pas très bien ce que je mange. Mon gout pique ma curiosité. En fait, il s’agit de condiments que je mettrai sur la feuille de salade en plus de la viande grillée. Celle-ci, nature ou marinée, se prête parfaitement au jeu de la grillade et ma préférence va à la deuxième option, plus gouteuse, même si je ne suis pas tout a fait dupe de ces arguments qui peuvent cacher le (non) gout de l’animal.
Pour finir (?), CK nous fait mélanger d’abondantes salades avec du riz. Je n’avais jamais vraiment pensé à cette association mais le tout passe bien sans que j’ai l’impression de m’imposer une bouillie. Je n’ai pas l’impression de vivre un moment de lévitation gastronomique mais une expérience culinaire sous les conseils d’un enfant du pays. Tout se passe très bien et je finis presque mon abondante gamelle. Il n’en ira pas de même avec une soupe au tofu dont je ne comprends toujours pas la fonction sur cette terre, à part d’incarner la vacuité faite aliment.
Shilla
37 W 32nd St (between Broadway and 5th Ave)
New York, NY, 10001
+1-212-967-1880
Ah, manifestement, on ne t’a pas fait le coup du kimchi, sinon tu t’en souviendrais. Le barbecue, en revanche, c’est toujours une valeur sûre… Je vais me taper ça la semaine prochaine, promis, je te raconte s’il y a quelque chose de notable.