The Spotted Pig

Il faut aller au Spotted Pig car tout New York est dans ce restaurant. Tout ce que l’on attend de cette ville et aussi tout ce qui peut aller contre les clichés. Il y a tout le snobisme de cette ville qui est prête à attendre de très longues minutes –l’heure étant là l’unité de valeur-, coincée au bar, bousculée par l’incessant trafic des clients et serveurs, assommée par les conversations gueulantes avant d’avoir mis les pieds sous la table. Riches, très riches, très très riches, un peu moins riches, tous laissent leur nom à l’entrée et acceptent, dans un sourire, la sanction: “It will be one hour. At least”. Ils attendant dehors, dedans, ou ils peuvent, sapés sans se saper, avec cet art local de s’habiller en faisant croire que l’on a enfilé le premier truc venu. Personne n’est dupe de ces jeans si bien déchirés, de ces petites robes d’été choisies avec soin et entre mille dans un dressing plein jusqu’à la gueule d’options vestimentaires. Les new yorkais n’ont pas encore acquis l’art de la spontanée sophistication –l’atteindront-ils un jour ? Un rien ne les habille pas encore…Et puis, il y a Batali qui rode devant avec ses Crocs, ses provisions sur son scooter.

Dans mon assiette:

Deviled Eggs

Devils on Horseback

Pot of Pickles

Boston Bibb Lettuce with Mustard Dressing

Spanish Mackerel with Mint Vinaigrette

Chargrilled Burger with Roquefort Cheese & Shoestrings

Snap Peas with Mint

Evidemment, je n’ai pas avalé tout ce qui précède. Nous l’avons joué table commune, table de l’amitié, table du bonheur. Ici, la cuisine s’amuse, ne se prend pas au sérieux. Aucune révérence, ni génuflexion devant l’autel gastronomique. Que des plats simples, pleins de qualités qui évitent gadgets, trucs sucrés et tours de passe-passe pour palaiss paresseux.

Comment dire du mal d’un restaurant qui vous sert la version la plus proche des œufs mimosa (Deviled Eggs)? Le Pot of Pickles me fait l’effet d’un pot de confitures dans lequel les grandes personnes laisseraient traîner leurs grands doigts. Pareille gourmandise pour les Diables à Cheval (des pruneaux entourés de bacon).

On vous vend de la salade pour $14. Un peu chérot pour de la salade. Non qu’elle soit mauvaise mais ce n’est que de la salade.

Le maquereau se défend mieux que mieux et tord le cou à son étiquette de poisson de pauvres (au pluriel, ils sont plusieurs dessus). Le morceau de choix reste le hamburger au princier traitement avec un pain moelleux brioché et autre chose que du fromage plastique fondu sous la forme d’une généreuse tranche de roquefort. Pour jouer encore la différence, les frites arrivent telle une aérienne meule grillée de pommes de terre.

The Spotted Pig

314 W. 11th Street (@ Greenwich St)

New York, NY, 10014

+1-212-620-0393

www.thespottedpig.com

Café Cluny

J’étais déjà venu au Café Cluny -tout comme le musée du Moyen-Age que tout collégien parisien ne manque pas de visiter en classe de cinquième et en traînant les pieds, insensibles qu’ils sont à la riche symbolique de La Dame à la Licorne). Si le Café Cluny a quelque chose de français -pour le reste, la carte tient plus de la France revisitée façon Village avec un tuna burger avalé il y a quelques semaines-, il s’agit des proportions. Enfin des assiettes qui vous sortent du dilemme éducation-obésité. Finis-je mon plat comme ma maman me l’a appris au risque de prendre cinq kilos en un dîner? Apres trois ans à New York, je suis déçu que mon entrée n’ait pas le volume pour jouer les premiers rôles dans un classique parisien.

Dans mon assiette:

Baby artichoke, Prosciutto di Parma, Aragula et Pecorino salad with Meyer lemon vinaigrette

Profiteroles with vanilla ice-cream and chocolate sauce

Tout est dans les singuliers de l’intitulé. Les ingrédients à rallonge sont plus longs que le plat lui-même: c’est la même déception que celle de rencontrer un aristocrate espagnol nain. On s’attend à de la noblesse, du port altier, le Cordobès du Bottin Mondain et on attrape un tour de taille en disant bonjour. Il y a quelques feuilles d’artichauts qui démentiraient Coluche, une tranche de jambon et certainement du pecorino car j’aperçois du blanc dans ce mélange bien vert. Et une, et deux, et trois bouchées, voici mon assiette nettoyée.

Les profiteroles, c’est toujours le même problème. On s’en fait une fête en lisant la carte des desserts. On se pourlèche les babines en les commandant tout en espérant qu’il y en ait trois plutôt que deux. Mais la déception n’est jamais loin. Les profiteroles sont le terrain de jeu idéal des fournisseurs de restaurants. Ils la livrent en kit pour laisser l’illusion au stagiaire qu’il cuisine et au client que quelqu’un s’occupe de lui. Mais les choux sonnent creux: ils n’ont pas été préparés du jour. Le chocolat chaud tiédasse n’attaque même pas la glace bien fadasse: personne n’a été capable de le réchauffer correctement…La gourmandise fera quand même la vaisselle.

Café Cluny

284 W 12th St

New York, NY 10014

+1-212-255-6900

www.cafecluny.com

Chow Bar

Ou diner pour pas trop cher avec une bande de copains sans trop faire attention à son assiette? Chow Bar dans Greenwich Village fera plus que l’affaire.

La cuisine balance allégrement entre la Chine, le Viêt-Nam, Etats-Unis et d’autres pays qui n’ont pas encore envoyé leur dossier à l’ONU, sans trop se soucier de qualité mais sans pour autant indisposer. J’étais toujours vivant et en bonne santé le lendemain soir…Honnêtement, je ne me rappelle plus très bien de ce que j’ai diné. Très family style, j’ai laissé un de mes camarades choisir pour la tablée. Les plats sont passés et je me suis servi d’un peu de ceci, d’un peu de cela. J’ai un peu tout gouté, rien testé et pas vraiment pris les moyens d’apprécier. Il y a avait des dim-sum très dim-sum, des rouleaux vraiment frits, des morceaux de canard, des frites sans chair, des ribs riches en os et moins en viande, et un dessert sans intérêt à la banane accompagné d’une glace incertaine. Pourtant, j’ai passé une très bonne soirée en excellente compagnie et un hachis Parmentier bien décongelé m’aurait fait le même effet.

Il parait qu’il faut taper dans les cocktails mais je me suis contenté de boire du blanc choisi dans la pléthorique carte de six vins.

Chow Bar

230 W. 4th St (@10th St)

New York, NY, 10014

+1-212-633-2212